上一篇介紹了怎麼用 Unsplash，這一篇想深入講一下：
這個網站到底是怎麼來的？為什麼他們願意把高品質照片全部免費釋出？
這背後的故事其實比想像中有趣。
從一個 Tumblr 部落格開始
Unsplash 不是一開始就是大公司產品，它是 2013 年一個叫 Mikael Cho 的人在 Tumblr 上開的小部落格。
當時他經營一家叫 Crew 的網站，需要一張 hero image，找了一位攝影師拍了一組照片。
拍完後，他們從中挑了一張，剩下的照片捨不得丟，就想：「不如把這些沒用到的照片也釋出來給別人用吧？」
於是開了一個 Tumblr，每 10 天發 10 張免費照片，這就是 Unsplash 的起源。
沒有商業計畫，沒有融資簡報，就是一個「反正也是放著，分享出去不是更好嗎」的小實驗。
為什麼會紅？
那個年代，「免費圖庫」通常等於：
- 畫質糟糕的像素圖
- 90 年代商務人士假笑握手的尷尬照
- 上面還打著浮水印，要你付費才能用
然後 Unsplash 出現了。
高畫質、有氛圍、免費、可商用、不用標示來源。
對當時的部落客、獨立開發者、新創團隊來說，這簡直是救命稻草。
用的人越來越多，攝影師看到自己的作品被全世界用在各種地方，反而願意貢獻更多作品。
形成一個正向循環。
他們怎麼賺錢？
這是很多人問的問題：全部免費，那 Unsplash 靠什麼活？
幾個主要的商業模式：
1. Unsplash+（訂閱制進階方案）
2022 年推出，提供更多「只給訂閱者使用的」獨家照片，也給商業用戶更強的法律保障（真正有模特兒授權、場地授權的那種）。
2. 品牌贊助拍攝
企業會付錢請 Unsplash 發起主題攝影專案，例如「請攝影師拍一組關於遠距工作的照片」。
攝影作品進到 Unsplash 圖庫後，企業的 logo 或連結會出現在相關搜尋結果旁邊。
這叫 Sponsored Photoshoots，對企業來說是一種品牌曝光，對攝影師來說是有錢拿的委託案。
3. API 授權
第三方工具（Figma、Canva、Notion、WordPress 外掛等）想整合 Unsplash 的圖片，要付費取得 API 授權。
2021 年被 Getty Images 收購
這件事在攝影圈引起很大討論。
Getty Images 是全世界最大的付費圖庫公司之一，收購 Unsplash 後很多人擔心：「會不會從此要收費了？」
但到目前為止，Unsplash 的免費服務還是維持著。Getty 的策略看起來是「用 Unsplash 作為免費入口，高階客戶再導到 Getty」。
雖然有這個變化，對一般使用者來說幾乎沒有影響。
Unsplash License：最寬鬆的授權之一
Unsplash 自己定了一套授權條款，叫做 Unsplash License，不是 Creative Commons 的任何一種。
重點可以濃縮成一句話：
「你幾乎可以自由使用，除了不要把 Unsplash 的照片重新打包成付費圖庫販售。」
詳細一點：
可以做：
- 免費下載使用
- 商業用途（產品、廣告、印刷品）
- 修改、加工、合成
- 不用標示攝影師或 Unsplash
不可以做：
- 把照片重新包裝成付費圖庫或「類 Unsplash」服務
- 用來做會讓人誤會照片中人物代言你產品的內容
- 用來做詆毀、傷害他人的內容
完整條款：unsplash.com/license
攝影師為什麼願意貢獻？
一個常見的疑問：免費把好照片給別人用，攝影師有什麼好處？
訪談過很多 Unsplash 攝影師後，大致有幾個動機：
- 曝光機會 — 自己的作品被幾百萬人看到、用在世界各地的產品上
- 投資自己 — 有些攝影師把它當作作品集，接案時可以說「這張被 XXX 公司用過」
- 單純分享 — 就是喜歡攝影，喜歡自己的作品能被使用
- Unsplash+ 收益 — 貢獻進階照片的攝影師可以分潤
對攝影師來說，這不是「免費工作」，而是一種曝光 vs 收入的策略選擇。
Unsplash 帶來的影響
這幾年下來，Unsplash 改變了幾件事：
1. 讓小團隊也能有好看的產品
以前只有大公司買得起 Getty 的圖，現在一個獨立開發者做 side project 也能用到專業級照片。
降低了「做出好看產品」的門檻。
2. 改變了免費圖庫的品質標準
Unsplash 紅了以後，Pexels、Pixabay 這些平台的品質也被迫提升，整個免費圖庫生態都往上走。
3. 成為「視覺語言」的一部分
有沒有一種感覺：走到哪裡都看到同樣幾張 Unsplash 熱門照片？
這有好有壞——方便，但也讓很多網站長得很像。
小結
Unsplash 不只是「一個免費圖庫網站」。
它是一個關於分享、開放授權、創作者生態的實驗，而且這個實驗成功了。
下次你在某個網站看到一張漂亮的 hero image，可以點右鍵搜圖看看——有很大機率來自 Unsplash。
用的時候，也別忘了偶爾點個愛心給攝影師。